Définition
Une zone classée en réserve naturelle est une aire soumise à une réglementation spécifique, afin de permettre la préservation, voire la restauration, de son patrimoine biologique et géologique.
En France, il existe trois types de réserves naturelles :
- les réserves naturelles nationales classées par décision du ministre de l'Environnement
- les réserves naturelles régionales classées par décision du Conseil régional
- les réserves naturelles de Corse classées par décision de la Collectivité territoriale de Corse.
A noter : certaines réserves nationales peuvent aussi être classées réserve de biosphère.
Fin 2013, le territoire français compte 296 réserves naturelles dont :
- 164 réserves naturelles nationales (55,4%)
- 126 réserves naturelles régionales (42,6%)
- 6 réserves naturelles de Corse (2%)
Les plus grandes sont la réserve des Terres australes françaises (2,27 millions d'hectares !) et la réserve naturelle des Nouragues en Guyane qui protège 100.000 ha de forêt tropicale.
Gestion
En France, la gestion des réserves naturelles peut être confiée à différents organismes :
- des établissements publics
- des groupements d'intérêt public
- des associations loi 1901 dédiées à la protection du patrimoine naturel
- des fondations
- des collectivités territoriales
- des propriétaires de terrains classés.
La gestion d’une réserve naturelle consiste principalement à assurer la conservation, l’entretien voire la reconstitution de son patrimoine naturel, en accord avec le comité consultatif. Ce comité réunit tous les acteurs concernés par la réserve naturelle (administrations, propriétaires, élus locaux, associations locales...).
Objectifs
Les réserves naturelles poursuivent trois objectifs :
- protéger les milieux naturels, la faune et la flore ainsi que le patrimoine géologique
- gérer les sites (forêts, lacs, étangs, landes) afin de les soustraire à toute intervention artificielle susceptible de les dégrader
- sensibiliser le public par des actions pédagogiques (sentiers, observatoires, fascicules).
Chaque réserve naturelle mène son propre projet de conservation et de gestion, à la recherche d’un équilibre délicat entre les hommes et la nature.
Ces territoires très divers (zones humides, très haute montagne) abritent plus de 320 espèces protégées en seule France métropolitaine. Ils constituent des noyaux de protection forte au sein d’espaces plus vastes tels que les parcs naturels marins, les parcs naturels régionaux ou les sites Natura 2000.
Vous pouvez consulter la liste de toutes les réserves naturelles de France sur le site de l'association Réserves Naturelles de France (lien ci-dessous).
